急性心不全とはどんな病気？
私たちのからだが活動を行なうためには、全身の組織において栄養分や酸素が必要です。心臓は、栄養分や酸素を含んだ血液を全身に送り出すポンプのはたらきをしています。
このポンプのはたらきが低下して、全身が必要とする血液を十分に送り出すことができなくなった状態を心不全といいます。簡単にいうと、心不全とは、心臓が弱った状態のことです。
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急性心不全
心不全は、おこり方によって、①急性心不全、②慢性心不全、③慢性心不全の急性増悪、の三つに分けられます。
①急性心不全とは、急性心筋梗塞症などの急性の病気が原因となって、それまで症状がなかった人に呼吸困難、起坐呼吸、血圧低下などの心不全の症状が急に出現するもので、緊急の入院治療が必要です。
②慢性心不全とは、心臓弁膜症や心筋症が原因となって心臓のはたらきが低下し、運動時の動悸、息切れ、呼吸困難や足のむくみなどの症状が慢性的に持続しているものです。この場合、症状を軽くしたり、心不全の進行をくいとめるための検査や治療が必要です。
③慢性心不全の急性増悪とは、心臓のはたらきが低下しているけれども症状が軽くて安定していた慢性心不全の患者さんに、なんらかのきっかけで急に呼吸困難などの症状が出現するものです。この場合は急性心不全と同様に、緊急の入院治療が必要です。
また心不全は、左心室と右心室のどちらのはたらきがおもに低下するかによって、左心不全（左心室のはたらきが低下する）と右心不全（右心室のはたらきが低下する）に分類することができます。
急性心不全の症状
心不全の症状は、おおまかに、肺うっ血症状、体静脈うっ血症状、心拍出量低下症状、の三つに分けられます。
・急性心不全の肺うっ血症状
左心室のはたらきが低下しておこる左心不全では、左心室から血液を送り出す能力が低下するので、その手前（上流側）に位置する左心房や肺静脈に血液の停滞がおこります。
これを肺うっ血と呼びます。 肺うっ血がおこると、吸い込んだ酸素が肺から血液中に十分入っていくことができないため、血液中の酸素濃度が低下して呼吸困難感がおこります。
軽症の場合は、階段や坂道を登ったり、急いだときなどの運動時にのみ動悸、息切れ、息苫しさが出現します。 中等症になると、夜間、床についてから呼吸困難が出現します。
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